スコットランドFLリッチーへ、笑顔の2ショットに海外のラグビーファンも喝采

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会、A組最終戦で日本がスコットランドに28-21で勝利し、史上初の8強入りを果たした。一方で無念の敗退となったティア1国の、FLジェイミー・リッチーがインスタグラムを更新。日本の主将リーチ・マイケルから刀を贈呈された1枚に感謝とエールをつづっているが、この投稿が反響が拡大。海外のラグビーファンにも「ラグビーの友情が大好き」「あなたのパフォーマンスは並外れていた」などと感動が広がっている。

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　試合では激しくやりあった両者も試合が終わればノーサイドだ。日本からスコットランドへ粋なプレゼントが贈られた。リッチーはインスタグラムに、リーチとの2ショットを投稿。手には刀を手にしている。2人は肩を寄せ合い、そして表情は実にすがすがしい。

　日本刀のプレゼントは相手への敬意という意味を込めて渡す日本代表の儀式。開幕ロシア戦でも日本側がマン・オブ・ザ・マッチに選出した相手選手に渡していた。試合の途中ではリッチーと田村優が一触即発となるシーンもあったが、何度もタックルを決められ、3度のジャッカルでボールを奪われるなど、素晴らしいパフォーマンスを発揮していた。

　リッチーは「昨夜はタフな戦いだった。結果や家路につくことは残念だが、彼らは優れていた。日本代表からこの刀を頂き、嬉しく思う。ピッチ上では死力を尽くす、しかし最後の笛が鳴れば、そこには尊敬しかない」などと感謝と、日本の次戦へのエールを送っていた。