24日は1次リーグ1試合

　ラグビーのワールドカップ（W杯）日本大会は24日、1次リーグ1試合が行われる。日本と同じA組で激突するのは、世界ランク16位のサモアと同20位のロシアだ。

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　有名な戦士の名にちなんだ「マヌーサモア」という愛称を持つサモアは、武器の一つであるフィジカルの強さを生かし、爆発力も兼ね備えたチーム。日本でも活躍した37歳のベテランSOトゥシ・ピシのプレーにも注目だ。確実にロシアから勝ち点をもぎ取ることができるか。大会初戦の難しさを乗り越え、日本と同じくボーナスポイントまで得られれば上出来のスタートとなるだろう。ベスト8に進出したのは過去2回。1995年以来となる決勝トーナメントを狙う。

　20日に日本との開幕戦で敗れたロシアは、今後は同2位・アイルランド、同8位スコットランドとの対戦が控えるだけに、ここで勝ち点が欲しいところ。先制トライから逆転負けを喫した日本戦から中3日だが、先発15人に変更はない。疲労も気になるが、1次リーグ突破には落とせない一戦で勝利を目指す。