いよいよベールを脱ぐか…韓国人記者が公開した映像が反響拡大

　18歳以下の世界一を決める「第29回 WBSC U-18ベースボールワールドカップ」（全試合テレビ朝日系列・BS朝日・AbemaTVで放送）に参戦中の野球日本代表「侍ジャパン」の佐々木朗希投手（大船渡）が3日、ブルペン入り。海外記者が実際の投球の様子を動画で公開し、「刺激的なブルペンを目撃した」とレポートしているが、動画の再生回数が14万回を突破。海外の野球ファンからも驚きの声が上がるなど、反響が拡大している。

　剛腕がうなりをあげた。佐々木が次々と力強いボールを投じていく。最速163キロを誇るファストボールは、何球かは大きく外れるようなシーンもあったが、迫力は十分。さらにキレ抜群のスライダー、落差のあるフォークも投じた。

　右手中指のマメのため、今大会まだ登板のない佐々木がいつベールを脱ぐのか。海外メディアも熱い視線を送っている。佐々木のブルペン投球を、ツイッターで伝えているのは、米メディア「ジ・アスレチック」などに寄稿している韓国人記者のキム・スンミン氏だ。

「今夜、非常に刺激的なブルペンを目撃した。日本の天才右腕であるロウキ・ササキが今日のパナマ戦で投げた。彼はファストボール、スライダー、フォークボールを織り交ぜた。楽しんで！」

　こうツイートし、捕手側から撮影したブルペン投球の様子を投稿。すると海外の野球ファンからも、「このフォークボールはどう猛だ」「フォークボール、ワオ」などの声が上がっていたが、この映像を目の当たりにしたツイッター上のファンにも「速い！　これは試合が楽しみだ」「全然本気じゃない。逆に球のノビやキレが分かるね」「エグイボール投げるね」などと驚きが拡大していた。

　動画は公開から2日で14万再生を突破。5日からはスーパーラウンドが始まり、初戦はカナダと激突するが、佐々木はいよいよマウンドに上がるのだろうか。