W＆Sオープン1回戦で地元米国のソックをストレート撃破…ATP公式も特集

　男子シングルス世界ランク46位の杉田祐一（三菱電機）が、ウェスタン＆サザン・オープン1回戦で同16位のジャック・ソック（米国）を7-5、6-4のストレートで金星を手にした。地元アメリカ勢の最高ランカー撃破に、ATPワールドツアー公式サイトも「スギタがシンシィでアメリカのナンバーワンに衝撃を与える」と特集している。

　6月のアンタルヤ・オープンで自身ツアー初優勝を果たした杉田の実力は本物だった。

　迎え撃った24歳ソックは今大会第13シードで登場。米国人選手としては世界ランキング最上位の16位で、3月のパリバ・オープン準々決勝では錦織圭（日清食品）を撃破し、準決勝進出を果たしていた。しかし、シンシナティで実現した初対決で強さを見せたのは杉田だ。

　ファーストサービスの確率は52％だったものの、サービスエースは7回奪い、ソックの5回を上回った。試合中には相手の135マイル（約217キロ）のあまりに強烈なサーブに思わず避けてしまう珍事がATPツアー公式中継サイト「テニスTV」で紹介されたが、それでも相手のサービスゲームを4回ブレークに成功し、1時間32分で強敵を下した。

　昨年大会では現在、昇り竜の勢いを見せるアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）を撃破。3回戦でミロシュ・ラオニッチ（カナダ）に敗れたものの、地力を見せつけていた。

　錦織のみならず、ロジャー・フェデラー（スイス）、アンディ・マレー（英国）、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）ら実力者が続々と欠場を発表した今大会。ホスト国のNO1選手を撃破する「衝撃」を残した28歳は、シンシナティで熱い旋風を巻き起こすことができるだろうか。

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ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer