以降は海外メディアの質問にも応じる…初戦の台湾は「ピッチャーが素晴らしい」

――ダルビッシュ有など、2023年の他の選手から学んだことは。

「宮崎のキャンプ含め、ダルビッシュさんや他のコーチが教えてくれたことで勉強になった選手はいると思う。自分のやるべきことが確立している選手がいるので、もちろん聞かれたら答えますけど、基本的にはその必要がないと思うくらいしっかりしている選手がたくさんいると思う」

――韓国の注目選手は。

「キム・ヘソン選手に注目しています。同じチーム（ドジャース）で、人としても素晴らしい。いい試合ができれば、お互いにとっていい機会になると思う」

――台湾ファンは大谷との試合を楽しみにしている。初戦を戦う台湾の印象は。

「一度行ったけれど、ファンの方々も熱狂的で、野球が好きなんだなという印象だった。また行きたいなと思っている。特にピッチャーが素晴らしい印象がある。そういう相手に対して自分のアプローチができれば嬉しい」

――2024年のプレミア12で台湾が優勝したとき、SNSでニュースをシェアしてくれたことに台湾ファンは感激した。アジアの野球がともに成長し、刺激し合うことをどう考えるか。

「アジアの野球全体が盛り上がることを願っているし、喜ばしいこと。日本代表として今回はまず日本が勝つように全力で頑張りたい。その中で、お互いが力を出し切っていい試合ができれば」

――台湾戦は先攻。打順が1番になった場合、非常に注目される事になる。どんなスイングを見せていきたいか。

「素晴らしいピッチャーが多いので、入りが大事だと思う。どこを分からないけれど、2番、3番なら前の仕事を次に活かしたいし、トップだったらトップで、出塁することが大事。振るだけでなくしっかり見極めて仕事ができれば」

――侍ジャパンのポーズ考案者は、なぜ北山を指名したのか。

「特に理由はない（笑）。真面目でおとなしくて、僕自身が気を使われるのが嫌なので。お互いに打ち解けていく中で、気軽に話せたらいいなという思い」