2026 ワールドベースボールクラシック　東京プール presented by ディップ 強化試合

　5日に開幕するワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に参加する韓国代表が1日、京セラドームで前日練習を行った。2日から阪神、オリックスとの強化試合を控える。主将に就任したイ・ジョンフ外野手（ジャイアンツ）は米国から来日しこの日合流。3大会連続の1次リーグ敗退が続く韓国代表を「これ以上落ちるところはない」と厳しい言葉で引き締めた。

　イ・ジョンフは大会への自信を問われると「自信は常にありますが、それが結果につながらなければなりません」と静かに語った。「これまでの大会はずっと良くなかった。正直、成人して以降の代表ではいい記憶が一度もない気がします」。国際大会での低迷が続く韓国代表。自身もその一員であったのを厳しく受け止めている。

　自身は大リーグのジャイアンツでプレーし、父はかつて中日でもプレーしたイ・ジョンボム氏。2006年のWBCで4強入りした韓国代表の主将でもあった。「私が見て育った韓国野球は、常に好成績を残していました。（金メダルの2008年）北京五輪や翌年のWBC（2位）を見て夢を育んだ世代ですが、プロ入り後に代表になってみるといつも惨事の主役になっているようで……」。見てきた栄光との落差に、自省の言葉が口をつく。

　韓国代表は、2013年のWBC以降3大会連続で1次リーグ敗退中。特に2023年の前回大会では、日韓戦に4-13で大敗した。イ・ジョンフは.429という高打率を残し、翌年の大リーグ移籍につなげたものの、苦い記憶ばかりが残った。だからこそ、この大会の目標も明確だ。