WBC世界バンタム級挑戦者決定戦

　ボクシングのWBC世界バンタム級2位の那須川天心（帝拳）が25日、都内で会見し、4月11日に両国国技館で、同級挑戦者決定戦に臨むと発表した。同級1位の元2階級制覇王者ファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）と対戦する。戦績は27歳の那須川が7勝（2KO）1敗、35歳のエストラーダが45勝（28KO）4敗。

　那須川は昨年11月に行われた前戦で、同級王座決定戦で井上拓真（大橋）と対戦。世界初挑戦した。序盤は左のオーバーハンド、右フックを当てるなどリードしたが、次第に被弾を増やした。結果は0-3で判定負け。ボクシング転向8戦目でキャリア初黒星となった。

　那須川は、「前回初めて負けて、そこから色々な時間や葛藤があった。しっかり復帰して皆さんに良い姿を見せたいという思いがある。自分にとっても、格闘技人生だけでなく普通の人生において、すごく試されている場所であり、本当に崖っぷちな状態でもあると思っている。こういう感情を味わったことがなく、一日一日を改めて引き締め、毎日強くなっている、心身共に成長している日々を送れている。しっかりやり返すという自分の覚悟を見に来ていただけたら嬉しい」と語った。

　エストラーダは元WBA、WBO世界フライ級、元WBA、WBC世界スーパーフライ級王者。2024年6月に世界スーパーフライ級3団体統一王者ジェシー・ロドリゲス（米国）に敗れるも、昨年6月、バンタム級転向初戦で勝利を収めていた。

　那須川はエストラーダについて「僕が相手を選ぶタイプじゃないので、強い相手とやらせてほしいと思っていた。再起戦でやる相手ではないと周りは思うかもしれないが、強い奴に勝ってこそ格闘家だし、そこを乗り越えるのが自分だと思っている。自分を信じてもらえれば嬉しい」と決意を明かした。

　一方のエストラーダは、「日本で戦えること、相手がテンシンであることに満足している」とし、「自分にとってこの試合は、まず勝ちに行く試合。その先にイノウエ（井上拓真）がいるので、そこに向かって進みたい」と語った。那須川の印象について、「プロとしての試合数はわずかですが、素晴らしい選手として認識している」「相手をじらしたりするプロボクサーとしてのアピールなど、『遊び』の部分に自分が引き込まれないように気をつけたい」と評価した。