ハル・シティ公式Xが公開

　イングランド2部ハル・シティに期限付き移籍したサッカー日本代表FW平河悠が“粋な計らい”でファンの心を一気につかんだ。クラブ公式Xは25日、スウォンジー・シティに2-1で勝利した試合後の平河の様子を、27秒の動画で公開。「Heartwarming（心温まる）」と紹介された、そのワンシーンが英国内外で大きな反響を呼んでいる。

　動画の中で平河は、スタンドにいた少年ファンのもとへ自ら駆け寄り、自身のユニホームを手渡した。日の丸のハチマキを巻いた少年と目線を合わせ、言葉を交わし、最後はがっちりと握手。別れ際には、そっと頭をなでて見送った。

　この振る舞いにSNSでは感動、賞賛の声が相次いだ。

「ユウの素晴らしい心遣い。彼が本当に立派な紳士であることがよくわかる」
「実力も人柄も申し分なしで、チームに最高の補強だ」
「とても素敵な小さな男の子のために素晴らしい行い。彼が試合に行くことができて本当に良かった」
「ただの優れた選手ではなく、素晴らしい人間だ」
「今すぐ彼を完全移籍で契約して！」
「レジェンド！」
「ユウは本当に素敵な人。子どもたちはハルでもブリストルでも彼のことが大好き」

　実は、2人の交流には背景があった。試合前、少年の母親がXにこう投稿していた。

「息子がいじめられていると知り、打ちのめされました。彼の純粋で率直な考え方は、よく誤解されます。神経多様性についてもっと教育が必要です。今は世界から隠れたい気持ちのようですが、明日はサッカーに連れて行けることを願っています」

　この投稿を見た平河が返信。「こんにちは！応援ありがとうございます。今日の試合でお会いできるのを楽しみにしています。ユニホームを差し上げます！」。その言葉通りに試合後、少年のもとに出向いた。

　試合はホームデビュー戦だった。後半途中からの出場で、得点に絡むことはなかったが、鋭いドリブルから強烈なミドルシュートを放つなど存在感は示した。ピッチ内外で、ハル・シティのファンの心をわしづかみにした。

　平河は24年パリ五輪代表に選出。25年6月のオーストラリアとの強化試合でA代表に初招集されていた。