WTTスターコンテンダー・ドーハ

　卓球の国際大会、WTTスターコンテンダー・ドーハの女子ダブルス準決勝で、佐藤瞳・芝田沙季組と横井咲桜・大藤沙月組がそれぞれ中国ペアを撃破して決勝に進出。中国メディアは危機感を募らせている。

　現地16日の準決勝で、佐藤・芝田組は石洵瑶・王暁彤組に3-1で勝利。横井・大藤組も蒯曼・陳熠組を3-2で破り、決勝は日本ペアの激突となった。

　中国メディア「新浪体育」は「中国卓球女子ダブルスは全滅。日本が準決勝終了時点で優勝を決める」と題して報道。「非常に残念な敗退だった。どちらのペアも優位に立ちながら試合をひっくり返され、肝心な場面での対処、ゲームコントロールの面で力が及ばなかった」と嘆いた。

　準決勝での2つの敗戦は「偶発的、単発的なものではない」と説明。「日本の卓球界は近年、ダブルス、とりわけ若手選手のペアの固定化や体系的育成に力を入れてきており、一部のペアはユースの時期から長い間ペアを組んでいて、ペアの連携のよさがその後顕著な戦術的優位性に転化している」と続けた。

　さらに中国の女子ダブルスの問題点も指摘。「チームのトレーニングや五輪での戦略を重視してペアの組み合わせを頻繁に変更してきた」「臨時に組んだ中国ペアは、連携不足や大きなプレッシャーがかかった重要な場面での安定性の欠如を露呈させた」などとした。

　そして、「女子ダブルスのドーハでの敗北は間違いなくタイムリーな警鐘となった。世界の卓球界、特に隣国日本の卓球界は組織的な改革と若手選手の積極的な育成を続けており、中国にとっていかなる優位性も永続的なものではない」と危機感を募らせた。