中谷潤人VSセバスチャン・エルナンデス

　ボクシングの前WBC＆IBF世界バンタム級統一王者の中谷潤人（M.T）が27日、サウジアラビアの首都リヤドのモハメド・アブドゥ・アリーナで、スーパーバンタム級ノンタイトル12回戦に臨み、WBC世界同級10位セバスチャン・エルナンデス（メキシコ）と激突。3-0（115-113×2、118-110）の判定勝ちを収めた。中谷は階級を一つ上げた転向初戦。苦しみながらも無敗同士の対戦を制した。戦績は27歳の中谷が32勝（24KO）、25歳のエルナンデスは20勝（18KO）1敗。

　序盤からジャブ、ストレート、アッパーと手を出していく中谷。相手が手を出しづらい絶妙な距離感で試合を進めた。ただエルナンデスも4回に接近戦から手数を増やすなど譲らず。この試合まで20戦無敗、KO率90％の強敵も徐々にエンジンがかかってきた。

　5回はともに強烈なボディーを打ち合い、6回、7回も接近戦で激しい戦いを繰り広げる。打たれ強く、手数の止まらないエルナンデスに対し、8回の中谷は足を使って距離を取りつつ戦った。しかしそれでもエルナンデスの前進は止まらず、被弾しながらも中谷にパンチを浴びせ続けた。最終12回の死闘は判定決着へ。中谷の右目は腫れあがっていた。結果は中谷の判定勝ちだった。

「サウジアラビアで試合ができたことに感謝。とても強かった。自分のボクシングキャリアでとてもいい経験になった」と激闘を振り返った中谷。「世界チャンピオンを目指してこの階級に転向した。チャンスをもらえるなら」と語った。

　中谷は9月にWBC＆IBF世界バンタム級の2本のベルトを返上。世界スーパーバンタム級ではWBA、WBC、WBOで1位、IBFで3位に位置している。同級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）と来年5月の対戦が計画されてきたが、前日に井上の所属ジムの大橋秀行会長が「もちろん（中谷戦も）魅力は感じているんだけど、挑戦を受けるのではなく、フェザー級で5階級制覇へ挑戦したいという気持ちがあるのも事実」などと語り、両者の対戦が不透明である現状も明かしていた。

　試合は大型興行「The Ring V: Night of the Samurai（ナイト・オブ・ザ・サムライ）」として行われた。メインイベントでは世界スーパーバンタム級（55.34キロ以下）4団体統一王者・井上尚弥（大橋）がWBC世界同級2位アラン・ピカソ（メキシコ）との防衛戦に臨む。また、前WBA＆WBC世界フライ級統一王者の寺地拳四朗（BMB）がIBF世界スーパーフライ級王者ウィリバルド・ガルシア（メキシコ）に挑戦する予定だったが、ガルシアが公開計量後に体調を崩し中止となった。