W杯組み合わせ抽選会

　2026年に開催されるサッカーFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会の抽選会が5日（日本時間6日）、米ワシントンD.C.のジョン・F・ケネディ・センターで行われた。史上初めて「ポット2」に入った日本代表（FIFAランク18位）はグループFに決定。オランダ、チュニジア、欧州プレーオフB組（ウクライナ、ポーランド、スウェーデン、アルバニア）との対戦となり、ネット上では早速、反響が広がった。

　日本はグループ初戦でオランダ（FIFAランク7位）と対戦。続く2戦目でチュニジア（同40位）、第3戦でウクライナ（同28位）、ポーランド（同31位）、スウェーデン（同43位）、アルバニア（同63位）のいずれかと戦う。

　グループリーグでは、欧州2か国との対戦が決定。FIFAランクではグループ内で2番目の日本だが、欧州プレーオフB組には実力国がおり決して侮れないグループに。ネット上でも反響が広がり、ファンからは悲観の声も漏れている。

「強いて言えば日本の組プレーオフ次第では割ときついな」
「そこそこ死の組になったわ日本」
「グループFも死の組になるんじゃないか」
「なかなか厳しいとこきたね日本」
「日本のグループが地味に一番死の組では？」
「楽観視はできない組だな」

　森保一監督率いる日本は、8大会連続8度目の出場。大会に出場する48チームのうち、6チームは未決定。来年3月の欧州予選プレーオフ（PO）で4チーム、大陸間POで2チームが切符をつかむ。森保監督は中継インタビューで「非常に厳しいグループに入った」とコメント。簡単ではない戦いが待っていそうだ。