元マーベリックスのバトラー氏がドラフト5位予想「ハチムラは素晴らしい選手だ」

　米プロバスケットボール（NBA）は公式サイトで6月20日に行われるドラフトの予想企画を実施。NBAファイナル制覇の経験を持つ往年の名手はゴンザガ大の八村塁を全体5位予想し、極めて高い評価を与えている。

　特集は2011年にマーベリックスでNBAチャンピオンとなったカロン・バトラーとブレンダン・ヘイウッドがそれぞれのドラフト上位指名の予想を披露。1位のデューク大ザイオン・ウィリアムソン以下、4位まで2人の予想は一致しているが、5位で分かれた。バトラーはキャバリアーズが八村を指名すると予想したのだ。

　バトラー氏は「シーズン通してみた時、ルイ・ハチムラは素晴らしい選手だ。カワイ・レナードの万能性やチームにもたらすものについて話す時、私はハチムラを見る。急成長し、毎年違った才能を見せ、それらは彼をほとんど代えの利かない選手にした。この男は代えの利かない存在の1人で、ロッタリーピックの選手だ」と理由を明かしている。

　日本人初の1巡目指名が有力視されているが、これまでの米メディアの予想は全体10位前後が多く、極めて高い評価だ。企画はロッタリーを前に掲載されたもの。全体1位の指名権はペリカンズが獲得したが、日本の怪物は果たして何位で名前を呼ばれるのか。