タイガースのスクーバル、ワールドシリーズ連投の由伸を語る

　米大リーグ、ドジャースの山本由伸投手への称賛が止まらない。今回声を上げたのは、2年連続でア・リーグのサイ・ヤング賞に輝いたタリク・スクーバル投手（タイガース）だ。山本のワールドシリーズでの投球に「とてつもなかった」「ただ2日連続で投げただけではない」と驚きの声を上げた。

　スクーバルは米野球専門ポッドキャスト番組「ファウル・テリトリー」に出演。公式YouTubeの動画で「ワールドシリーズは見た？」という質問に「ああ、見たよ」と即答した。山本が第6戦に先発して6回1失点で勝ち投手となったあと、第7戦にリリーフで連投したのをどう見ていたのか。

「彼がやったことは……ただ2日連続で投げただけでなく、彼のポストシーズン全体におけるパフォーマンス、投球はとてつもなかった。彼なしではワールドシリーズは優勝できなかっただろう」

　自身も、ガーディアンズとのワイルドカードシリーズで第1戦に先発。8回途中まで1失点、14奪三振の快投を披露した。その後シリーズ突破がかかった第3戦にも投げる準備はできていたのだという。その過程をもとに「僕は『必要なら投げるよ』という感じだった。彼（山本）の立場になって考えると、できる限りのことをしたいと投げることを望むよ」と、連投を志願した山本の行動にも理解を示す。

　さらに「感銘を受けたのは、2日連続で投げたことだけではない」という。「彼のボールは前日と同じくらい良かったんだ。もし僕が100球投げたら、次の日は97～100マイル（約156～161キロ）を出せるかは分からない。多分92～94マイル（約148～153キロ）だろう」と、自らの“限界”を口にしたうえで「でも彼は95～98マイル（約153～158キロ）を投げて、スプリットも素晴らしかった。あれは本当に印象的だったね」と山本の投げたボールに驚く。

　スクーバルは昨季、18勝、228奪三振、防御率2.39、勝率.818がいずれもリーグトップという大活躍で初のサイ・ヤング賞に輝き、今季も13勝6敗、リーグトップの防御率2.21という好成績で2年連続の栄冠を手にした。球界最強左腕と言える存在だ。