プイグが演じた“ごまかし捕球”の決定的瞬間に反響「プイグはプイグ」

　米大リーグでファウルフライの捕球を試みた外野手が、フェンスに当たって捕球したにも関わらず、何食わぬ顔で直接キャッチをアピール。結局、審判に見破られてしまうという珍事が発生した。MLBは“偽装キャッチ”の決定的瞬間を映像で捉えており、米ファンに「プイグはプイグ」「これ最高だよ」「彼の指の振り方がいい（笑）」などと反響が広がっている。

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　白球は確かにフェンスに当たっていた。しかし――。よもやの行動で話題を呼んだのは、レッズのヤシエル・プイグ外野手だ。11日（日本時間12日）のマーリンズ戦、初回1死の場面だ。アンダーソンがファウルゾーンに打ち上げた打球を右翼手を守っていたプイグが追った。打球はフェンス際ぎりぎり。捕れるかどうか微妙なところだったが、背番号66が華麗に飛びついた。

　体に当て、最後は倒れ込みながらグラブに入れたプイグ。ファインプレーだ。堂々とキャッチをアピールしたが、一塁塁審はセーフの判定。プイグは驚いた表情をしているのだが、映像は決定的瞬間を捉えていた。MLB公式インスタグラムは「上手くいくまでごまかせ」というユーモアを交えた皮肉のコメントとともに、実際のシーンを動画付きで公開している。

　スローモーションの映像を観ると、一度グラブからこぼれ、完全にフェンスに当たっている。それをプイグは視線を外さずにキャッチしている。アウトでないことは自分でも分かっているはずだが……。それでも、指を振って「違う、違う」とアピールしたシーンを目の当たりにした海外ファンは、コメント欄でプイグの“ごまかし捕球”に対して喝采を上げている。

「プイグはプイグ」
「これ最高だよ」
「彼の指の振り方がいい（笑）」
「これはアウト？」
「レッズ最高の選手」
「それでもマーセル・オズナよりも良い」

　このように反響が集まっていた。7日（同8日）の試合の乱闘騒ぎで2試合出場停止を食らっていたプイグ。復帰初戦でこんな“見せ場”を作るのだから、MLB屈指のエンターテイナーだ。なお、プイグのアウトに対する執念もあってか、試合はレッズが5-0で快勝した。