カーリングの日本代表決定戦

　カーリングの日本代表決定戦第3日が13日、北海道の稚内市みどりスポーツパークで行われた。女子で五輪2大会連続メダルのロコ・ソラーレは、タイブレークでフォルティウスに2-7で敗れ、26年ミラノ・コルティナ五輪出場が消滅した。

　18年平昌五輪銅メダル、22年北京五輪銀メダルと近年の日本カーリング界を牽引してきたロコ・ソラーレ。悲願の金メダルを狙うミラノへの道は断たれた。

　今大会は10エンド（E）制だが、タイブレークのみ8Eで行われた。注目の第1Eで、後攻のフォルティウスがいきなり3点のビッグエンド。スキップ・吉村紗也香の冷静な最終投で、ロコ・ソラーレにプレッシャーを与えた。ただ第2Eではロコ・ソラーレのスキップ・藤澤五月がきっちり1点を獲った。

　第3E、後攻のフォルティウスは9投目で吉村がダブルテイクアウト。その直後に今度は藤澤もダブルテイクアウトをやり返し、ブランクエンドで第4Eへ。ここでフォルティウスが2点を奪い、リードを広げた。さらに第5Eはスキップ藤澤の最終投で寄せきれず、フォルティウスが2点をスチール。1-7と6点差をつけた。

　ロコ・ソラーレは第6エンド1点どまり。ここでコンシードとなり、2-7で敗れた。勝ったフォルティウスは笑顔。ロコ・ソラーレも仲間で健闘を称えあった。一列に並び、観客に一礼。爽やかに挑戦を終えた。藤澤は吉田知那美とハグし、涙が止まらなかった。

　ロコ・ソラーレ、フォルティウス、SC軽井沢クラブの三つ巴の代表決定戦。初日連勝と絶好のスタートを切ったロコ・ソラーレだが、12日に急失速した。SC軽井沢クラブ戦で藤澤がラストショットをミス。この試合を落とすと続くフォルティウス戦も敗れ、タイブレークに回っていた。

　4年前の北海道銀行（現フォルティウス）との代表決定戦は連敗して崖っぷちに追い込まれてから3連勝。昨季も劣勢からの大逆転で藤澤が「ゾンビのように粘り強く」、吉田知那美が「ゾンビオブゾンビ」と自分たちを評したことがあるが、今大会の苦境は跳ね返せず。国内選考で五輪金メダルの夢は散った。

　代表決定戦はSC軽井沢クラブとフォルティウスが対戦。予選リーグの対戦成績1勝1敗を持ち越し、先に3勝したチームが日本代表に。代表は12月の五輪最終予選（カナダ）で出場枠を獲得できれば、そのまま五輪代表となる。

■フォルティウス吉村コメント

「（ロコ・ソラーレは）ずっと戦ってきた相手。自分もロコ・ソラーレさんのおかげもあり、成長させてもらっている。ロコ・ソラーレさんのぶんまで戦いたい。これからは一戦一戦が大事になる。私たちのパフォーマンスはよくなっているので、強い気持ちと高い集中力をもって戦いたい」