世界バレー女子1次リーグ第3戦

　バレーボールの世界選手権は27日、タイで女子1次リーグ第3戦が行われた。世界ランキング4位の日本は同8位のセルビアに3-1（25-23、30-28、23-25、25-18）で勝利。大会2連覇中の女王を下し、3戦全勝の組1位で決勝トーナメント進出を決めた。主将の石川真佑がチーム最多の19得点。第4セットで、思わず“ビックリ顔”になってしまうような珍シーンがあった。

　第4セット、8-6とリードした場面だった。石川のサーブがコート奥へ。すると、その先にいたブキリッチの背中に直撃し、日本の得点になった。アウトと判断して避けようとしたようだが、間に合わなかった。

　会場は騒然。思わぬ形でのポイントになり、石川も舌を出して“変顔”のような表情を作ってしまうほどの衝撃だった。勢いに乗った主将は、続けてサービスエースを決めるなど日本をけん引。ウクライナ戦の29得点に続き、この試合もチーム最多の19得点をマークした。

　石川はU-NEXTの試合後インタビューで「予選でしっかり1位通過できてよかった。今までの2戦の中で、スタートの入りがあまり良くなかった。今日は全員が集中して入ることができたと思う。（サーブは）少しミスも多かったけれど、自分たちがサーブを攻めることで、相手のミドルの打数も減るし、両サイドにしっかり絞ることができる。今日は全員がしっかりサーブで攻めることができた」と語った。

　女王を下して大会3連勝。ノックアウト方式で行われる決勝トーナメント初戦では、世界ランク18位の開催国タイとの激突が決定した。石川は「タイのホーム。歓声もすごいと思うし、アウェイになると思うけれど、日本のことを応援してくれるタイの方もたくさんいる。声援を力に変えてやりたい。自分たちと似た、テンポのいいチーム。しっかり自分たちが対応し、攻めに行くことを忘れずにやりたい」と意気込んだ。日本は2010年の銅メダル以来、15年ぶりのメダル獲得を目指す。