22歳になったエース「10代の頃は本音を言うのは難しかった」

　選手がリーグに対して声を上げるのは相当な勇気が必要。なぜ、張本は覚悟の投稿に至ったのか。

「過去7シーズン、そんなルールにかなり気を張って戦ってきて」と記したように、以前から抱いていた思いではあった。14歳で日本一になるなど実績抜群で常に強気のように映るが、繊細な一面も持ち合わせている。「10代の頃は本音を言うのは難しかった」と話したこともある。

　6月27日に22歳になった。早くから日本のエースの自覚と責任を持っていたが、さらなるキャリアと年齢を重ね、思いを発信することに躊躇はなくなったとみる。張本は「まとめます」として最後にこう記した。

「誰が見てもおかしくないルールで、全員が全力で戦って、その先にある勝敗が何よりも美しいのではないですか。　スポーツの意義はそこではないですか。　白を白と言ってもいや黒だと言う人はいます。　だから僕の意見を理解できなくても大丈夫です。　僕は僕の信念だけを信じます」

　24時間で消えるストーリー機能での投稿とはいえ、拡散されるのは承知の上だ。シーズン中に張本から放たれたスマッシュ。Tリーグ側のリターンに注目が集まる。