バレーボール・ネーションズリーグ男子

「買取大吉 バレーボールネーションズリーグ2025 千葉大会」の男子が16日、千葉ポートアリーナで行われた。世界ランク5位の日本は予選ラウンド第3週の初戦で同8位のドイツと対戦。千葉大会から主将・石川祐希、高橋藍らが合流。代表の主力がそろう中で、ある人物の不在に気づくファンもいた。

　第2週までは若手中心に戦ってきた日本。この第3週から石川、高橋らが合流。昨夏のパリ五輪予選ラウンドで2-3フルセット負けを喫したドイツと対戦した。

　TBSで地上波中継もなされ、ファンの注目を浴びた一戦。X上では主力の出場に歓喜する声のほか、「西田くんいないの寂しい」「やっぱり西田のサーブが欲しいよぉ……」「そういや西田くんお休みなんだった」「なんで西田くんいないの」「あれっ西田くんはいないの？」などと、オポジットの西田有志の不在に気づくファンも多数いた。

　西田はパリ五輪を終えて、代表を一時休養すると明言。これまでは所属チームと代表の活動をともにこなす多忙なスケジュールだったが、代表から離れることで徹底して強化する時間を作り、選手としてレベルアップを目指す選択をした。6月の会見に出席した際も「リスクを取ってそういう行動をするのは、自分の中で大切にしていた生き方」と説明していた。

　今年のネーションズリーグ、世界バレーに、西田は不測の事態がない限り出場しない予定。日本代表のティリ監督ともコミュニケーションが取れていると説明していた。

　今大会には18か国が参加。23年3位、24年2位の日本は17日にアルゼンチン、18日にブラジル、20日に米国と対戦。開催国の中国と上位7か国が出場する決勝ラウンドは30日に開幕する。