G1安田記念

　競馬の祭典・日本ダービーも終わり、その余韻も冷めやらぬ中、今週はG1安田記念（芝1600メートル）が8日に東京競馬場で行われる。日本中央競馬会（JRA）公式Xは「記憶に残る一戦」と題し、27年前に不良馬場を駆け抜けたタイキシャトルの映像を4Kリマスター版として公開。後に世界を制した最強馬の走りに、ネット上のファンからは「強かったなぁ」「納得でしかない」といった声が上がっている。

　世界に羽ばたく圧倒的なパフォーマンスだった。1998年の安田記念はあいにくの雨の中で行われ、芝コースは不良馬場。道悪の巧拙が問われるコンディションの中、単勝1.3倍の1番人気に推されたタイキシャトルは岡部幸雄騎手を背に、2番ゲートから好スタートを切った。好位のインを進み、抜群の手応えで進出すると4コーナー過ぎでは馬場の真ん中に持ち出した。直線では香港からの刺客、オリエンタルエクスプレスが先に抜け出したが、これをタイキシャトルが楽々ととらえ、最後は2馬身1/2差をつける完勝。勝ちタイムが1分37秒5という消耗戦を制し、重賞6連勝、G1も3勝目を飾った。

　JRA公式Xは「記憶に残る一戦」と題して、当時のレース映像を公開。4Kで蘇った走りに、ファンからは「現地で見てた　感動した」「泥田の馬場になれば、得意不得意は関係なくて、力のある馬が勝つというそんなレース」「大雨の中の無敵　いま見ても加速とんでもないわw」「かっこいい」「この重馬場でこれほどあっさり勝ってしまうのは驚愕でした」「『日本に敵はなし』『マイルのルドルフ』と言われたのも納得でしかない」「強かったなぁ　圧倒的な王者感が今でも忘れられない」などと、当時を述懐するような声が寄せられた。

　タイキシャトルはこの後渡仏し、G1ジャックルマロワ賞（芝1600、仏ドーヴィル競馬場）で海外G1を初制覇。日本の競馬史に燦然とその名を残した。

　今年の安田記念にも海外G1ドバイターフを勝ったソウルラッシュ（牡7・池江）が出走予定。前走で世界最強と名高いロマンチックウォリアーを差し切った実力を見せることができるか。