16歳が初出場2冠、“平野役”の練習要員が平野に勝った世界5位に大金星

　“そっくりさん”が“本家”を超えた――。卓球のジャパンオープン荻村杯（東京体育館）は最終日の18日、一人の少女が驚きの下剋上を完成させた。女子シングルス決勝。世界ランキング5位・陳夢（中国）を破ったのは、世界的には無名の孫穎莎（中国）だった。初出場のワールドツアーでダブルスと2冠を達成。世界選手権前には、平野美宇（エリートアカデミー）の“コピー選手”として練習要員を務めていた16歳。準決勝で平野に勝った格上選手を破り、王者・中国の底力をまざまざと見せつけた。

　“本家”を彷彿とさせる攻撃的な卓球で大逆転勝ちだ。

　孫は1-1と善戦していた第3ゲームから8-11で2ゲーム連取された。それでも「最後まで力を持てる力を発揮できた」と、ここから2ゲーム奪取。3-3でフルゲームに持ち込むと最後まで攻め抜き、11-8で大金星を挙げた。

「うれしいです。ダブルスで優勝して自信がつきました。今日は勝てるかわからない展開だったけど、勝つことができて本当にうれしいです」

　前日の女子ダブルスに続く2冠。場内インタビューでは、少し照れくさそうに喜びを語った。

　わずか1か月前は“そっくりさん”だった。今月に行われた世界選手権。中国代表は合宿に世界の有力選手のプレースタイルを模した練習要員を23人招集。伝統的なユニーク練習で話題を呼んでいたが、国際卓球連盟（ITTF）公式サイトの記事によると、平野役を務めた4人のうち1人が孫だったという。

　平野は4月のアジア選手権で世界ランキング1位の丁寧ら、地元・中国勢のトップ3選手を次々と破って優勝。史上最年少でアジア女王に輝いた17歳を倒すため、「似ているところはある。身長も同じくらいだし、スピードがあるところが似ている」（孫）という16歳が抜擢。代表選手の練習相手を務めていた。