「ドームで聞いたANSWER」第29回

　米大リーグのドジャースとカブスが「MLB 東京シリーズ by Guggenheim」のため来日。18、19日に開幕カードで対戦した。「THE ANSWER」では来日した選手、米メディア関係者らに現地で直撃取材。「ドームで聞いたANSWER」と題し、語ってもらった内容を伝える。

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　第29回はメジャー通算1939安打のアダム・ジョーンズ氏。18日の開幕戦で勝ち投手になったドジャースの山本由伸投手とは2020、21年にオリックスで同僚だった。19日の試合前にはグラウンド上で山本と交流。会話の内容や古巣オリックスファンへの思いを聞いた。（取材：THE ANSWER編集部・鉾久 真大）

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――前日に5回3安打1失点と好投した山本と交流していた。どんな会話をしたのか。

「内緒さ。でも、昨晩は本当に優れた登板だった。友人を見るのはいつも楽しいし、ずっと彼の幸運を祈っている。彼は素晴らしい場所、マーケットにいる。彼の成功を見られるのは素敵なこと。必要な時はいつだって彼に手を差し伸べるし、いつも見守っているよ」

――山本の何が優れているのか。

「負けず嫌いなところだね。マウンドに上がったら、あとは相手に立ち向かうことを望むだけ。彼は立ち向かってくれる。（1回5失点で敗戦投手となった）昨年の韓国でのメジャーデビュー戦を見て、その後どうなった？　あるべき姿に戻れるよう、さらに努力を重ねて立ち向かったんだ。友人が勝負しているところを見られるのは楽しいよ」

――日本に最後に来たのはいつか。

「2年前かな。ここは素晴らしい場所だ。友人みんなにオススメしているんだ。訪問するにはNo.1の場所だってね」