アマ世界王者・坪井智也が衝撃のプロデビュー

　ボクシングのトリプル世界タイトルマッチ「U-NEXT BOXING.2」が13日、東京・両国国技館で行われ、アンダーカードの117ポンド（約53.07キロ）契約8回戦でプロデビュー戦の坪井智也（帝拳）がWBOアジアパシフィックバンタム級2位ブーンルエン・ファヨン（タイ）に2回2分34秒TKO勝ち。アマチュアで日本人初の世界選手権優勝を果たした28歳の金の卵が衝撃のプロデビューを飾った。中継に出演した元世界王者も手放しで絶賛している。

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　プロデビュー戦とは思えない落ち着き、そしてフィニッシュだった。ゴング直前まで笑みにも取れる表情を浮かべ、余裕をのぞかせた坪井。素早い連打などで攻勢に出ていたが、あっという間に決着の時は訪れた。2回に早々とダウンを奪うと、残り30秒を切ったあたりで相手をコーナーに追い詰めて猛ラッシュ。8連打を浴びせ、最後は強烈な右が相手の顔面をとらえ、キャンバスに崩れ落ちた。レフェリーが試合を止め、TKO勝ち。衝撃の内容に会場も騒然となった。

　11歳でアマボクシングを始め、全日本選手権は4連覇を含む5度の優勝を誇る。抜群のスピードを武器に、2021年世界選手権で日本人初優勝の快挙を達成した。しかし、パリ五輪出場を逃し、24年6月にアマから引退。配信した「U-NEXT」に出演した元WBO世界スーパーフェザー級王者の伊藤雅雪氏は「衝撃でしたね」と第一声。「落ち着きも凄いですし、デビュー戦であんなにオーラがあって、行く時に倒しに行けるところも含めてスター性を感じさせますね」と絶賛した。

　ラウンド間には笑顔すら浮かべていたことに「オーラがあります。デビュー戦でWBOアジアの2位で、14勝14KOの相手に1ラウンドから笑って冷静に進めていた。振りもすごく危険な相手。ボディーを効かせてからの集中力も素晴らしいと感じた」と評価。「（坪井は）タイミングもスピードも変えていて、本当にテクニカルな選手。なかなか衝撃的なデビュー戦だった。倒せる時に倒す野性味はプロ向き。すごい選手」と手放しで賛辞を並べていた。