中谷潤人V3戦

　ボクシングのWBC世界バンタム級（53.5キロ以下）王者・中谷潤人（M.T）が24日、東京・有明アリーナで3度目の防衛戦に臨み、同級6位ダビド・クエジャル（メキシコ）に3回KO勝ちした。過去にダウン経験がない挑戦者と全勝同士の激突。新愛称「ビッグバン」通りの派手なKO勝ちを見せた。戦績は27歳の中谷が30勝（23KO）、23歳のクエジャルが28勝（18KO）1敗。

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　両者の長い腕が交錯した。初回、中谷はタイミングのいい左ストレートをヒット。2回も上下に散らし、クエジャルを揺さぶった。左拳が鈍い音を立てると、会場からどよめき。決着は突如訪れた。3回終盤、左ボディーを効かせると、追撃の左ストレートでダウンを先取。立ち上がった挑戦者を攻めたてた。最後は左フックで2度目のダウンを奪い、10カウントを響かせた。

　無敗で、ダウン経験すらない相手に完勝してしまった中谷に、X上のファンも騒然。「中谷強すぎだろ」「誰も勝てないよ」「もう格が違うよ、誰が勝てるん」「マジで毎回ドン引きする強さ」などと驚きの声が並んでいた。

　中谷は昨年10月の前戦、プロ77戦でダウンが一度もない相手から2度ダウンを奪う衝撃的勝利を収めた。同級でも高い身長173センチだが、クエジャルも174センチ。過去最長身となる対戦相手への攻略法が注目を集めていた。

　世界で最も権威のある米専門誌「ザ・リング」の階級を超えた格付けランク「パウンド・フォー・パウンド（PFP）」は9位につけ、2位の世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）に次ぐ世界的な評価を受ける。PFP1位の夢を叶えるべく、統一戦や近い将来の井上戦実現へ負けられない一戦だった。