「3番・一塁」で先発出場

　岩手・花巻東高から米スタンフォード大に進んだ佐々木麟太郎内野手が16日（日本時間17日）、カリフォルニア州立大フラートン校との試合に先発出場。5打数3安打3打点で、14-11の勝利に貢献した。佐々木は走者一掃の二塁打を放つなど大活躍。米記者からは「日本の天才は本当によく打ってビックリだ」などと称賛の声が相次いでいる。

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　強打を見せつけた。「3番・一塁」で出場した佐々木は、5回2死満塁の場面で打席に立つと、相手右腕ゴフのストレートをフルスイング。フェンス直撃の強烈なライナーを放った。これが走者一掃の二塁打となり、佐々木は塁上で雄たけびを上げるなど大興奮。劣勢だったチームに勢いをもたらした。

　15日のデビュー戦に続き、2日連続で活躍した佐々木には米記者もXで反応。米ポッドキャスト番組「オーバー・スロット」のホストを務めるジョー・ドイル氏は「リンタロウ・ササキは最初の3試合で109マイル（約175キロ）以上の打球をすでに2度放っている。彼なら大丈夫だろう」と打球の速さを称賛した。

　また、米大学野球ポッドキャスト番組「11point7」の寄稿者で、全米大学野球記者協会のメンバーであるノア・ビエニエク氏は「リンタロウ・ササキはフラートンの左中間の壁をへこませようとしている。日本の天才は本当によく打ってビックリだ」と独特な表現で佐々木の衝撃度合いを伝えている。

　佐々木は15日のデビュー戦で5打数2安打4打点を記録。同日に行われたダブルヘッダー第2戦でも4打数1安打1打点を記録するなど、2日3戦で打率.429、計8打点と大暴れ。米球界でも、将来的に大リーグのドラフトにかかる可能性があると評価されている器が、米国の地で実力を見せつけている。