権威ある米誌の記者5人が勝敗を予想、大坂支持者は？

　テニスの4大大会・全豪オープンで日本勢初となる女子シングルス決勝進出を決めた世界ランク4位の大坂なおみ（日清食品）。決勝では過去2度ウィンブルドンで優勝している世界ランク6位ペトラ・クビトバ（チェコ）と対戦する。米スポーツ専門誌では識者5人が勝敗を予想。昨年9月の全米オープンに続く、グランドスラム（GS）連覇を目指す大坂の優勝を予想するスペシャリストは果たして何人だったのか――。

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　米スポーツ専門誌「スポーツ・イラストレイテッド」では同誌の担当記者らエキスパート5人が女子ファイナルを予想。勝った方が世界ランク1位となる頂上決戦の勝者、スコア、その理由について挙げている。

　大坂優勝を予想したのはダニエル・ララポート記者。「私は女子テニス界でオオサカが次なる最大のスターになると本当に信じている。セリーナ・ウィリアムズからその責任を引き受ける存在だ」とし、GS優勝23回を誇る女王の後継者に期待している。

「この勝利は彼女を別の次元の国際的なスターダムに引き上げるだろう。そして、それに彼女は惑わされない。それこそが彼女が本当にスペシャルたる理由なのだ。オオサカは3セットで勝利する。名勝負だ」

　世界的な人気を手にしたシンデレラガールだが、オンコートインタビューなどで天真爛漫さを失わない姿も含め、同記者は高く評価。フルセットの死闘の末に大坂の勝利を予想している。

　トリスタン・ユング記者も6-4、6-7、6-3のフルセットで大坂の勝利を予想している。接戦を見込みながらも「オオサカは現時点でどんな相手にもあまりに素晴らしいプレーをしている」と目下の“ナオミ無双”を評価している。