来季米ツアー参戦の竹田麗央

　女子ゴルフで来季から米ツアーに参戦する竹田麗央（ヤマエグループHD）が、今年1年の漢字に「球」を選んだ。理由はゴルフではなく「野球」。7月には本格的なキャッチボールでファンに驚きを与えていたが「今年たくさん観に行けたり、実際やったりできた」と振り返っている。

　日本女子プロゴルフ協会公式Xの企画動画に登場した竹田。今年1年の漢字に「球」を選んだが「ゴルフもボールを使うので」としながら、大きな理由は野球のようだ。今年は4試合程観戦したそうで、地元の熊本・リブワーク藤崎台球場、エスコンフィールド北海道などに足を運んでいる。

　竹田と言えば、7月のキャッチボール映像が話題になった。綺麗な投球フォームから豪快な右腕の振りで、鋭い球を投げ込み、映像をインスタグラムで「こないだの野球の練習」と紹介。「めっちゃ綺麗なフォーム」「100km/hは出てますね」「本格的！」「球はやっ！！！」などと驚きの声が集まっていた。

　野球一家で育ち、自身も巨人ファンとして知られる竹田。「ちょこちょこ時間を見つけて」とキャッチボールについて話した。今季国内ツアー初優勝を含む8勝の大ブレーク。初の年間女王に輝き、来季は米ツアーに参戦する。野球観戦については「何試合観に行けるか分からないですけど、たくさん観に行きたいですし、メジャーリーグも行きたい」と語った。