全日本選手権が開幕

　フィギュアスケートの全日本選手権は20日、大阪・東和薬品RACTABドームで開幕。女子ショートプログラム（SP）では大会3連覇中の坂本花織（シスメックス）が78.92点で首位発進した。演技後はロシアとベラルーシの選手が2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪の予選参加が認められたことについて、「強い選手がたくさんいる中で戦えるのはめちゃくちゃ燃えます」と闘志を燃やした。

　坂本は危なげない演技を披露。次々とジャンプを着氷させ、持ち前の笑顔を咲かせた。「ノーミスでできたので、とりあえず大きなミスなくできたことで本当に一番ホッとしています」と振り返った。

　日本時間20日、国際スケート連盟（ISU）はウクライナ侵攻で国際大会から除外されていたロシア、同盟国のベラルーシの選手について、中立選手（AIN）として2026年五輪の予選参加を認めることを発表。取材エリアで知らされた坂本は「えー！　このタイミングで！」と驚いた。個人で1枠の獲得が可能となる限定的な条件。まだロシア勢と戦うことが決まったわけではないが、坂本は私見を明かした。

「それはそれで、なんだろう、以前は3人（出場）だったので誰かの間には入りたいという気持ちがあったので、その気持ちがまた復活するんだなって思うとめっちゃワクワクします。今、ロシアだけじゃなくて米国とか他の国も強いので、やっぱりその強い選手がたくさんいる中で戦えるというのはめちゃくちゃ燃えます」

　坂本は世界選手権も3連覇中。フリーは22日に行われる。