米番組内で絶賛

　米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手について、米野球専門ポッドキャスト番組「ファウル・テリトリー」に出演した元メジャーリーガーのAJ・ピアジンスキー氏が絶賛した。特にその経済効果について触れ「ショウヘイは君が思っているよりも大物だ」と共演した司会者に力説している。

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　ホワイトソックスなどで捕手としてプレーし、メジャー通算2043安打を放っているピアジンスキー氏。自身がホストを務める番組で、大谷について語った。共同司会者のスコット・ブラウン氏に「ショウヘイは君が思っているよりも大物だ。日本の市場は巨大だ。詳しい数字は分からないけど、米国の市場に近い。野球についての出来事、お金、興味、すべてにおいて異常なものになっているから」と強調した。

　大谷は10年7億ドル（約1014億円＝当時）の超大型契約でドジャースに加入。大半が後払いとなる契約形態でも話題になった。ピアジンスキー氏は“ジャパンマネー”が球団に多大な利益をもたらしているとし、「ショウヘイがやってきたこと、そして繰り延べしたことで、今ドジャースは（優秀な選手と）契約できる」と力説した。

　ピアジンスキー氏は11月にこの番組内で、後払いのため実質年俸200万ドル（約3億円）の大谷が1億2000万ドル（約183億2000万円）の利益をドジャースにもたらしたとの情報を伝えたが、今回の放送内では「実はそれよりも高かったんだ」と語った。ブラウン氏も「そう、彼らはそれだけの大金をスポンサーから手に入れた」と同調した。

　敵地での光景もピアジンスキー氏にとっては驚きの一つ。「なにが面白いかって、ショウヘイが遠征に出たときだよ。ドジャースがビジターのときに、日本の企業はビジターチームのためにマーケティングのスペースを買っているんだ。みんなショウヘイの試合を視聴することは分かっているからね」と、ドジャース戦ならどこでも日本企業の影響を感じられるとしている。

　今季は打者に専念した大谷だが、来季は投手としての復帰も期待される。ピアジンスキー氏は「ショウヘイが投球したとしたら、日本で何人が観ると思う？　先発25回したら、いくら稼げると思う？」と投げかけ、ブラウン氏は「もっと稼ぐことになる。彼らは知っている」と答えている。