所属先の井上智和監督が明かす

　パリ五輪柔道100キロ超級代表の斉藤立（22＝JESグループ）の実戦復帰が1年後になる見通しであることが3日、分かった。所属先の井上智和監督が講道館杯の会場で取材に応じ、頚椎のヘルニアのために10月30日に関東の病院で手術を受けた斉藤の状態を説明。復帰時期に関して「来年のこの大会（講道館杯）で」と話した。

　斉藤は今年5月ごろから右手に違和感を覚えていたといい、パリ五輪後の精密検査で「首（頚椎）の6番目と7番目の骨の間に大きなヘルニアがあった」と井上監督。複数の病院で検査を受けたが、いずれも同じ診断だったという。

　日常生活には支障はないものの「五輪を目指すなら、早く手術をした方がいいという判断。最終的には本人が決めた」と説明。手術は7時間に及んだが、術後の経過もよく「2、3週間入院し、リハビリをして練習復帰までには半年くらいかかる」と話した。

　男子日本代表の鈴木桂治監督は「昨日見舞いに行き、会ってきた。歩いてトイレにいくなどできている。術後の痛みはあるというが、時間が解決してくれるはず」と話した。ただ、手術箇所が首だけに「柔道だけでなく、人生にもかかわる」と心配した。

　来年の世界選手権出場は絶望的だが「柔道ができる体を取り戻すのは数か月では無理。急かすつもりもないし、こちらから復帰について話すこともない。まずは、しっかりと治すこと」と、体を気遣いながら話していた。