WBOアジアパシフィックバンタム級王座決定戦

　ボクシングのWBOアジアパシフィック（AP）バンタム級（53.5キロ以下）王座決定戦10回戦が14日、東京・有明アリーナで行われ、同級1位・那須川天心（帝拳）が同級2位ジェルウィン・アシロ（フィリピン）に3-0の判定勝ち（98-91×2、97-92）した。ボクサー転向5戦目で初のタイトル挑戦。格闘技人生最軽量の53.5キロで戦い、熾烈なバンタム級世界戦線に割って入る実力を示せるか注目されていた。戦績は26歳の那須川が5勝（2KO）、23歳のアシロが9勝（4KO）1敗。試合はAmazon プライム・ビデオで生配信された。

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　神童の登場に客席は一斉にスマホを構えた。入場から独自の世界観満載。那須川は初回、相手の打ち終わりに左を突き刺した。客席の少年ファンたちから「てんしーん！」の声が多数。しかし、打ち終わりを狙われる場面も。出てこない相手に攻めあぐねたが、5回に右フックなどでリズムをつくった。互いにヒートアップした6回は拳が激しく交錯。那須川は5戦目で最も被弾する試合になった。

　だが、8回にコーナーに追い詰め、左ストレートを打ち付けた。連打で削ると、見せ場は9回だ。左ボディーストレートが炸裂し、先制ダウン。拳を突き上げ、大歓声を浴びた。再開後も攻勢を強め、反撃に出る相手をいなす。最終10回は偶然のバッティングで左目上から流血。粘る相手と最後まで打ち合いを演じた。

　那須川は試合前、出演した情報番組内でドジャース・大谷翔平投手について“テレビつければ大谷選手ばかり。飽きちゃわないですかね”といった趣旨の発言がネットを中心に賑わせた。試合前の取材では「あの発言はその選手に言ったわけじゃないので。でも、そこだけ切り取られて回されてしまっている。僕は良い炎上だと思っています。あれで見てくれる人が多くなったと思う。しっかり勝って回収して次の日のテレビのニュースにしてください」と苦笑いで説明していた。

　きっちりボクシング転向後5連勝。勝利後の会見では、大谷との“ニュース枠争い”の質問も飛んだ。「（大谷は）勝ったんですか？」と確認。ドジャースはリーグ優勝決定シリーズで勝利し、大谷も2安打を放っている。那須川は「じゃあ、それは政治的に無理でしょうね（笑）。政治的にも、まあまあ試合的にもですかね。テレビを見る人はKO好きですから。試合的にもでしょう」と白旗を上げた。「でも格闘技が好きな人は見てくれると思う」とファンに勝利を届けられたと感じているようだ。

　他の競技を否定するわけではない。それぞれにハマるものがあり、那須川が今、最も熱中できるのが2つの拳だけで殴り合うボクシングだ。試合前には「やっぱり競技者として一番思うのは、自分のスポーツを誇れないヤツはやる必要がないということです。俺はボクシングが一番面白いと思っている。『ボクシングより面白いものはないよね』って常に思っていますから。（大谷に関して）だから言ったわけじゃないですよ。ボクシング、格闘技より面白いものはないという気持ちは常に持っていますよ。そこはどのスポーツに対してもです」などと語っていた。