WBOアジアパシフィックバンタム級王座決定戦

　ボクシングのWBOアジアパシフィック（AP）バンタム級（53.5キロ以下）王座決定戦10回戦が14日、東京・有明アリーナで行われ、同級1位・那須川天心（帝拳）が同級2位ジェルウィン・アシロ（フィリピン）に3-0の判定勝ち（98-91×2、97-92）した。ボクサー転向5戦目で初のタイトル挑戦。格闘技人生最軽量の53.5キロで戦い、熾烈なバンタム級世界戦線に割って入る実力を示せるか注目されていた。戦績は26歳の那須川が5勝（2KO）、23歳のアシロが9勝（4KO）1敗。試合はAmazon プライム・ビデオで生配信された。

　神童の登場に客席は一斉にスマホを構えた。入場から独自の世界観満載。那須川は初回、相手の打ち終わりに左を突き刺した。客席の少年ファンたちから「てんしーん！」の声が多数。しかし、打ち終わりを狙われる場面も。出てこない相手に攻めあぐねたが、5回に右フックなどでリズムをつくった。互いにヒートアップした6回は拳が激しく交錯。那須川は5戦目で最も被弾する試合になった。

　だが、8回にコーナーに追い詰め、左ストレートを打ち付けた。連打で削ると、見せ場は9回だ。左ボディーストレートが炸裂し、先制ダウン。拳を突き上げ、大歓声を浴びた。再開後も攻勢を強め、反撃に出る相手をいなす。最終10回は偶然のバッティングで左目上から流血。粘る相手と最後まで打ち合いを演じた。

　格闘技戦績47戦全勝（キックボクシングは42戦）でボクシング転向。昨年4月にデビューし、世界ランカー対決となった今年7月の4戦目は3回TKOの圧勝で成長を印象付けた。バンタム級の4つの世界王座はWBAに堤聖也、WBCに中谷潤人、IBFに西田凌佑、WBOに武居由樹が就き、日本人が独占。この日は武居、西田がリングサイドから観戦した。

　9月3日に初防衛に成功した武居は勝利後のリングで那須川の次戦勝利を願い、「やりたい気持ちが強い」と将来的な対戦希望を明かした。ともにキックボクシングからの転向組でファンの望むカードでもあるが、那須川はまだ5戦目。これまでも陣営とともに早期の世界挑戦には否定的だった。

　この日のリング上で天心は「今日の試合状況ですぐにでもというのはどうかと思う」と話しつつも、「来年中には世界タイトルマッチ、皆さん見たくないですか？　来年は那須川天心対世界、是非やりたいと思う」とし、リングサイドで観戦した武居に「勝ちましたよ、武居君」とアピールした。

　試合後、取材に応じた武居は「彼も世界レベルだなと思った。分かっていたことですし、改めて速いし、上手いし、強いなと実感した」と率直な感想を述べ、「自分としてはいつでもやれるという感じ。あとは彼次第です。待っています。高みで待っています」と笑った。

　時期については「早い方がいいですね。ボクシング界は昨日もそうですけど、（井上）拓真さんが負けるとも思っていなかった。そういうこともあるし、いつまでもトップでいられるというのは難しいこと。チャンピオンのうちにやりたい」としつつ、「大橋会長に任せているので」と述べるに留めた。