大谷とMVP争いと思われたメッツのリンドーア

　米大リーグは30日（日本時間10月1日）、荒天のため延期となっていたメッツとブレーブスのダブルヘッダーを最後に、レギュラーシーズンの全日程を終えた。メジャー7年目のドジャース・大谷翔平投手は54本塁打、130打点でナ・リーグ2冠を獲得。キャリアハイの打率.310、日本人初のトリプルスリーに加え、日本人最多となる59盗塁で前人未到の「50-50（50本塁打＆50盗塁）」にも到達する歴史的な結果を残した。MVPも確実視される中、ライバルと目されたメッツのフランシスコ・リンドーア内野手の活躍を地元メディアが称賛。「オオタニが50-50シーズンを送っていなければ…」と妬むような論調を示した。

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　リンドーアは1勝でもすればポストシーズン進出が決まるブレーブスとのダブルヘッダーの1戦目、1点ビハインドの9回1死一塁の場面で右翼席に起死回生の逆転2ラン。文字通り、チームの危機を救う一発でスタンドのファンを沸かせた。

　今季152試合に出場し、打率.273、33本塁打、91打点、29盗塁をマーク。OPSは.844ながらも、控えレベルの選手の出場時と比較してどれだけチームの勝利を増やしたかを表すセイバーメトリクスの指標「WAR」は7.0を記録。8月の時点では大谷を上回る数字をマークしていたため、地元ニューヨークメディア、ファンなどからリンドーアのMVPを推す声もあった。

　9月中旬に腰痛を発症し、欠場も増えたことで大谷に差をつけられる形となったが、地元メディアは相変わらずの高評価。米ニューヨーク州地元放送局「スポーツネット・ニューヨーク」は「メッツのスター遊撃手は、背中の怪我からちょうどいいタイミングで復帰を果たした」としたうえで「金曜日に復帰して以降の4試合で、リンドーアは17打数6安打、2本塁打、5打点の成績を収め、もしロサンゼルスでショウヘイ・オオタニが50-50シーズンを送っていなければ、ナ・リーグMVPに選ばれていただろうシーズンに足跡を残した」と報じた。

　米紙「ニューヨーク・ポスト」も「ショウヘイ・オオタニはナ・リーグMVPの座を確保したかもしれないが、フィールド内外でメッツのMVPが誰であるかは疑いようがない」とリンドーアの活躍を称賛。大谷の突出した活躍を“妬む”ような論調こそ、今季の大谷が成し遂げた偉業の大きさを示すものかもしれない。