パワーとスピードを高いレベルで備える難しさ

　米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手が、日本人では初となるシーズン「40本塁打、40盗塁」の大記録に迫っている。21日（日本時間22日）の試合を終え、39本塁打＆39盗塁まで数字を積み重ねた。長い大リーグの歴史でも、わずか5人しか達成者がいないこの記録は、卓越したパワーとスピードを兼ね備えた選手という証明だ。

【PR】アベマでMLB生中継！大谷翔平や山本由伸ら注目の日本人選手の出場試合や無料ハイライトが見放題！

　大谷は21日（同22日）に本拠地で行われたマリナーズ戦に「1番・DH」で先発。5回の第3打席で右前打を放ち出塁すると、続くベッツの打席で二盗を成功させ今季39盗塁。すでに39本塁打しており、2部門で節目の「40」へあと1と迫った。

「40-40」を初めて達成したのは1988年のホセ・カンセコ（アスレチックス＝42本塁打40盗塁）。本塁打を量産するスラッガーと、盗塁を重ねるスピードは長らく相容れないものだったが、身体能力に優れたアスリート型選手の出現で時代は変わった。

　その後、1996年のバリー・ボンズ（ジャイアンツ＝42本塁打、40盗塁）、1998年のアレックス・ロドリゲス（マリナーズ＝42本塁打、46盗塁）、2006年のアルフォンソ・ソリアーノ（ナショナルズ＝46本塁打、41盗塁）、そして昨季のロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス＝41本塁打、73盗塁）の計5人が達成している。

　複数回達成した選手がいないことからも、この記録の希少性が分かる。ソリアーノはヤンキース時代の2002年に39本塁打、41盗塁。ボンズは1997年に40本塁打、37盗塁と近い数字まで迫ったが届かなかった。

　また大谷は、達成までのペースでも群を抜く。過去最速はソリアーノの出場147試合目で、大谷は21日（同22日）のマリナーズ戦で今季125試合目だ。チームは34試合を残しており、前人未到の45本塁打45盗塁、さらに50本塁打50盗塁も目指せる勢いだ。