フランス王者との国際親善試合で29-31と惜敗

　ハンドボールのスター軍団、ジークスター東京が、欧州の強豪パリ・サンジェルマン（PSG）を相手にファンを沸かせた。ジークは20日、東京・代々木第一体育館で行われた国際親善試合でPSGと対戦。29-31で敗れたものの、フランス王者相手に接戦を演じ、9月6日の新リーグ、リーグH開幕に向けて弾みをつけた。

　後半28分、元日本代表主将の信太弘樹が華麗なスカイプレーからゴールを決めると、スタンドが大歓声に包まれた。残り2分で28-30の2点差、その後ミスもあって金星こそ逃したが、後半だけなら19-18と互角以上の戦い。「勝てなくて悔しい」と佐藤智仁監督が言うような接戦だった。

　2年連続のPSG日本ツアー、昨年は8点差で完敗したジークだったが、今年は違った。相手の7メートルシュートを7本中4本止めるなどGK陣が大活躍。多彩な攻撃でゴールを重ねた。後半一時は6点差をつけられたが、粘ってその差を詰めて最後まで見せ場を作った。

「今年は勝つつもりで、準備もしてきた」と佐藤監督は話した。昨年は本場の強豪と対戦するだけで満足した部分はあったが、今年は「相手を分析もしたし、戦略も立てて臨んだ」。日本代表の玉川裕康主将も「いい試合はできたが、勝てなかったのは残念だった」と悔しそうに話した。

　強豪相手の「善戦」を悔しがったのは、9月に新リーグ開幕が控えているからでもある。日本代表選手が次々と加入し、スター軍団として注目された。20年に日本リーグに加入してからも毎年のように日本代表レベルの選手を獲得して戦力を充実させていった。