悲哀、落胆、憧れ…元世界1位の早すぎる引退に世界のゴルファーは何を語ったの

　今季限りで現役引退する意向を表明した女子プロゴルフの宮里藍。日本にとどまらず、米ツアー9勝をマークするなど、世界を股にかけて活躍。男女通じて日本人初の世界ランキング1位に君臨した「世界のミヤザト」の早すぎる引退は、多くの海外プレーヤーに驚きを与え、惜別の声が広がっている。LPGA公式サイトでは、宮里引退について各国選手たちのコメントを動画で紹介。果たして、時にライバルとして時に友人として戦ってきた彼女たちは、何を語ったのか――。

　アマチュア時代から大会で競演し、プロ転向後も日米ツアーで戦ってきた崔羅蓮（韓国）は、同世代の盟友の引退に悲しみを隠そうとしなかった。

「本当に驚いています。彼女は世界ナンバーワンの選手です。ともに成長してきました。私がアイに会ったのは、13歳か14歳のことです。一緒に育ち、いろいろな国を回りました。お互い良い友達なんです。ツアーでもう会えないなんて、悲しい。でも、私は日本やアメリカで彼女のこれから行う全ての幸運を祈っています。彼女のファンのために日本で何大会か出るので、彼女に会えるのを楽しみにしています」

　韓国の母を持ち、米ツアーで戦ってきた野村敏京は、アマ時代から憧れの存在であることを明かした。

「少し寂しい気持ちです。まだ31歳なので……。（彼女からの影響？）ありました。彼女に会ったのは6年前でした。いつも優しくしてくれました。アマチュア時代には彼女のプレーを見ていました。残念です」

　一方、12年の全米女子プロゴルフ選手権で中国勢として初のメジャー大会を制した元世界ランク5位・馮珊珊（中国）は「少しがっかりしています」と落胆しながら、人格面を称賛した。