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　ボクシングのトリプル世界戦が20日、東京・両国国技館で行われる。18日は都内で各選手が会見し、WBC世界バンタム級王者・中谷潤人（M.T）は同級1位ビンセント・アストロラビオ（フィリピン）と対面。初防衛戦を前に、期待される統一戦の相手としてWBA王者・井上拓真（大橋）を名指しで希望した。戦績は26歳の中谷が27勝（20KO）、27歳のアストロラビオが19勝（14KO）4敗。

　中谷は落ち着き払っていた。「さらに大きなビッグファイトを期待してもらえる試合をするのがテーマ」。4つの世界王座を全て日本人が保持するバンタム級。特に求める相手を問われ、即答した。

「井上拓真選手とやりたい気持ちがあります。評価していますし、そういう選手とやれば自分も強くなれるのでやってみたい」

　2月に同じ興行に出場し、WBA王座に就いた井上を挙げた。互いに4団体統一を視野に入れており、ファンが望むカードの一つでもある。「（統一戦へ）ヒリヒリして楽しめる自分がいる。楽しみながら自分のボクシングをしたい」。ビッグマッチへクリアしないといけないのが初防衛戦だ。

　今月3日に約40日の米ロサンゼルス合宿から帰国。現地ではスパーリング90回と自身にとっては少なめにした一方、「力強く打つことにフォーカスした。力強いパンチでKOをお見せしていきたい」とサンドバッグ打ちを増やした。重心を落とし、下半身を安定させてより強い一発を放つ引き出しも追加。会見に同席した村野健会長は「調整もうまくいって力も漲っている。リカバリーして試合で最高のパフォーマンスをしてくれると思う」と期待した。