MLBホームランダービー、大谷は1回戦“応援役”で笑顔

　米大リーグのホームランダービーが15日（日本時間16日）にテキサス州アーリントンのグローブライフフィールドで開催された。ドジャース・大谷翔平投手は出場しなかったものの、同僚テオスカー・ヘルナンデス外野手の“応援役”で1回戦に姿を見せた。ヘルナンデスは初出場で見事初優勝。トロフィーを掲げて喜んだ。

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　1回戦でヘルナンデスが途中タイムをとった場面。大谷はグラスノーとともにヘルナンデスのもとへ。そこにフアン・ソト、ブラディミール・ゲレーロJr.も加わり、アドバイスを送った。笑顔で和気あいあいとした雰囲気だった。

　ヘルナンデスは3分間で13本の柵越え。再度、大谷が声をかけて迎えたボーナスタイム。ここでも本数を重ねて合計19本。暫定3位とした。終了後も大谷とグラスノーはヘルナンデスを労った。1回戦後、NHKの中継インタビューでヘルナンデスは、大谷から「左中間、センターに向かって打て」との助言を受けたと明かしている。

　1回戦の全選手が終了した時点でヘルナンデスは4位となり、準決勝に進出。ボームとの対戦は14本で並んで決着がつかず、3スイングで勝負を決するスイングオフに突入。ボームが1本に対し、ヘルナンデスが2本で勝利し、決勝に進んだ。

　2分間で行われる決勝はウィットJr.との対戦。終盤に柵越えを連発して14本をマーク。ウィットJr.はボーナスタイムで13本まで追い上げたが、最後はフェンス直撃で僅かに及ばず。1本差でヘルナンデスの優勝が決まった。場内インタビューでヘルナンデスは「これを楽しめて優勝できたことを嬉しく思います」と喜びを口にした。

　大谷は21年のホームランダービーに出場。ソトとの1回戦は2度の延長にもつれこむ名勝負となったが、最後は及ばなかった。今回も出場するか注目されたが、オフに手術した右肘のリハビリ中ということもあり辞退していた。

　大谷は16日（同17日）に開催されるオールスター戦にナ・リーグの「2番・DH」で出場予定。4年連続4度目の大舞台でどんな姿を見せてくれるか注目される。