大坂はテニス界にとって重要、日本に贈る金言「ナオミを誇りに思うべき」

　セリーナの審判に対する暴言、観客のブーイングなど、プレー以外で大きな波紋を呼んだ一戦。しかし、大坂は勝者としての価値があったと手放しで絶賛している。そして、大坂は日本はもちろん、女子テニス界にとって重要と力説した。

【特集】“欽ちゃん球団監督”片岡安祐美の今　2度の流産を経て母に…思春期の後悔「生理に見て見ぬふりを」
（W-ANS ACADEMYへ）

「日本はナオミを誇りに思うべき。アメリカも彼女を誇りに思っている。両国、両文化のいいとこ取りをできているので、非常にプラスになっている。（女子テニスの）今後の成長はアジアにかかっている。伸び率が一番あるのはアジアだ」

　このように話し、日本に対して金言を贈っていた。キング夫人は1960年代から80年代にかけて活躍し、シングルス、ダブルス、混合ダブルスを含め、4大大会通算39勝。WTAの創設者の一人でもあり、女子テニス界にとって最高の偉人に数えられる。

　大坂にとっては自身が生まれる前に活躍していたレジェンド。しかし、そんな存在に今や手放しで称えられる選手になった。初出場のWTAファイナル。この日は1次リーグ第2戦アンゲリク・ケルバー（ドイツ）戦に挑むが、それを前に最高の賛辞が21歳の若き新鋭に送られた。