ユーリ阿久井政悟が練習公開

　ボクシングのWBA世界フライ級王者・ユーリ阿久井政悟（倉敷守安）が18日、5月6日に東京Dで行われる同級3位・桑原拓（大橋）との初防衛戦に向け、拠点を置く都内の帝拳ジムで練習を公開した。世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）と元世界2階級制覇王者ルイス・ネリ（メキシコ）の歴史的一戦の興行に参戦。3年前に下した挑戦者を再び返り討ちにすることを誓った。戦績は28歳の阿久井が19勝（11KO）2敗1分け、29歳の桑原が13勝（8KO）1敗。

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　初回KO劇9度を誇る阿久井はパワーだけじゃない。「スピードスター」の異名を持つ挑戦者の桑原が16日の公開練習で「スピードVSパワーの構図になる」とコメント。しかし、王者は「ぶっちゃけこっちはパワーじゃないんで。そういう構図はどうかなと。相手もテクニックがあるし、技術の勝負になる」と全否定し、自身も技術を磨いてきた自負を強調した。

「やっぱり圧倒したい。相手がいることですが、そこをどうコントロールするか。どんな相手だろうとコントロールしないといけない。そういう練習をしてきた」

　2021年7月、日本フライ級王者だった阿久井は桑原に10回TKO勝ち。初回と最終回にダウンを奪った。今年1月に6度防衛中だった王者アルテム・ダラキアン（ウクライナ）に3-0の判定勝ちを収め、岡山のジム初となる悲願の世界王座奪取を果たした。一方、桑原は再起後5連勝中。阿久井の王座奪取はリングサイドで観戦していた。阿久井も警戒を緩めない。

「前回の桑原選手はスピードがあった印象。最近はパワーも加わって一発で倒している試合もある。そこを警戒したい。駆け引きをするようになっていると思う。技術面の勝負でどちらがペースを握るか。（前回対戦以降も）桑原選手の試合はずっと見ていました。同年代なので」

　この日はシャドー、ミット打ち、サンドバッグをそれぞれ2回ずつ披露。シャープな動きで順調ぶりをアピールした。