昨年は2本だけだった逆方向への本塁打…パワーアップの証？

　米大リーグのドジャースでプレーする大谷翔平投手は12日（日本時間13日）、米アリゾナ州グレンデールで行われたジャイアンツとのオープン戦に「2番・DH」で先発、6回に6試合ぶりのオープン戦2号を放った。一見レフトフライにしか見えない打球がグンと伸びてスタンドへ。これに「彼の生み出すパワーは規格外」と大興奮しているのが、地元放送局の実況席だ。

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　なんとも不思議な打球だった。大谷は4-0とリードした6回2死一塁で打席に立つと、右腕ループの甘く入った速球を捉えた。打球は左翼方向へ高々と上がったが、最後に意外な伸びを見せてスタンドへ。逆方向への豪快弾だった。

　これを米カリフォルニア州の地元局「スポーツネット・ロサンゼルス」の実況席は大興奮で伝えた。実況のティム・ネベレッテ氏が「オオタニがレフトへ深い当たり……入った！　2ラン本塁打！　ショウヘイ・オオタニ！」と大興奮で伝えると、解説を務めたドジャースOBのリック・マンデー氏も「オオタニがどれほど力強いか、何度か話したと思います。ストライクゾーンに入ってきた球をすくい上げて、グンと伸ばしました」と意外そうに語った。

　さらにネベレッテ氏は「2本目の逆方向本塁打です。昨季、彼は44本塁打を放ちましたが、逆方向へは2本のみでした」と指摘。これにはマンデー氏も「彼の生み出すパワーは規格外ですね」と驚いている。

　ドジャースは20日に他球団より一足早く、韓国・ソウルで開幕戦を迎える。大谷はこの日も4打数3安打で、ここまで打率.579の大爆発。開幕してからも実況席が驚く場面が増えていきそうだ。