明治安田レディス最終日

　女子ゴルフの国内ツアー・明治安田レディス最終日が10日、高知・土佐CC（6273ヤード、パー72）で行われ、2位と4打差の単独首位で出た2017、19年賞金女王・鈴木愛（セールスフォース）が4バーディー、2ボギーの70で回って通算16アンダーで制した。初日から首位を譲らない完全優勝を4日間大会で達成するのは自身初。昨年8月以来のツアー通算19勝目を飾り、強さを見せつけた。小祝さくらら3人が6打差の2位。

　鈴木は追いすがる小祝さくらを振り切った。出だしの1番でバーディーを奪ったが、2、3番で連続ボギー。同じ最終組の小祝が3番で1つ伸ばし、1打差に迫られた。以降はパープレーで耐え、小祝が8番でボギー。10、11番で連続バーディーを奪ったが、以降は3連続ボギーで差が開いた。この間、鈴木は11、16番でバーディー。最終18番もロングパットを沈めるバーディーで6打差の圧勝だった。

　満面の笑みを浮かべてホールアウト。優勝スピーチではスポンサー、コース、ギャラリーに感謝し、こう続けた。

「今日はこの4日間で一番ショットが乱れた一日になってしまい、本当にどうなるのかという展開で自分でもわからないくらい乱れていた。不安になる時間も多かったけど、練習してきたことを信じてやるだけだったので、最後までいいプレーができたのかなと。若い選手に圧倒されていますけど、私ももうちょっとで30歳。30代ももっと活躍できるぞというところを見せたいなと思います。また地元の四国で優勝できたことを非常に嬉しく思います。本当にありがとうございました」

　過去2度の賞金女王に輝いた鈴木は、昨年8月に2年1か月ぶりの復活優勝。昨季メルセデス・ランキング9位に入ったが、7か月勝利から遠ざかっていた。感覚を失うことを恐れてクラブを手放せない選手も多いが、オフは約1か月ラウンドをせずリフレッシュ。1月末から米合宿で集中的に練習し、前週の開幕戦14位などシーズンにしっかり合わせ、2戦目で幸先よく今季初優勝を飾った。

　今年5月で30歳。徳島出身で地元・四国の声援を受けながら戦った。