WBA世界バンタム級タイトルマッチ12回戦

　ボクシングのトリプル世界戦が24日、東京・両国国技館で行われ、メインイベントのWBA世界バンタム級（53.5キロ以下）王者・井上拓真（大橋）が挑戦者の同級9位ジェルウィン・アンカハス（フィリピン）に9回44秒KO勝ちした。昨年4月に王座を獲得し、今回が初防衛戦。兄・尚弥もリングサイドで見守る中、戦国時代と化したタレント揃いのバンタム級を戦い抜いた。戦績は28歳の拓真が19勝（5KO）1敗、32歳のアンカハスが34勝（23KO）4敗2分。

　拳が激しく交錯する試合になった。拓真が挑戦者の圧力をいなす展開。的確にパンチを返していった。中盤は足を止めて打ち合う場面も。決着は9回、接近戦からえぐるように右ボディーを突き刺した。一瞬だけ間をおいてアンカハスが崩れ落ちる。10カウントが取られ、KO勝ちが決まった。雄叫びとともにガッツポーズ。コーナーにのぼった。勝ち名乗りを受ける時には涙。顔をくしゃくしゃにした。

　リングインタビューでは不安を吐露した。

「やる前から過去イチの強敵だと思っていたし、当日まで不安がいっぱい。勝てるかわからない強敵と思って練習してきた。判定続きで見せ場がなくお客さんが退屈していたと思う。変わったところがみせたくて、こういう結果で終われてよかったです。これだけの強敵相手に接近戦で打ち勝てたのは自信になる。これからこういった井上拓真を見せていきたい」

　尚弥、父・真吾トレーナーのサポートには「日頃から感謝していますし、今日は本当にありがとうと伝えたい」とコメント。「WBAのバンタム級王者は井上拓真。バンタム級は盛り上がっていますけど、頂点には井上拓真ありというところを見せていきたい」と見据えた。

　2階級4団体統一を果たした尚弥を兄に持つ拓真は、昨年4月に兄が4団体統一後に返上したWBA王座を獲得。今回はメインイベントを任された。デビューから変わらず強敵との対戦を求め続け、「過去イチの強敵」とIBF世界スーパーフライ級王座9度防衛を誇るアンカハスとの対戦が実現。当初は昨年11月に開催予定だったが、自身の肋骨骨折で延期に。1か月のリハビリ期間を経て大一番を迎えた。

　バンタム級は戦国時代だ。この日のセミファイナルでWBC王座を奪取した中谷潤人のほか、IBFはエマヌエル・ロドリゲス、WBOはジェイソン・マロニーが王座を保持。さらに比嘉大吾、堤聖也、栗原慶太、石田匠、西田凌佑、武居由樹、那須川天心と日本人7人が世界ランカーに名を連ねる。元5階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）の動向も気がかり。今後の世界戦線にも注目が集まる。

　この日はセミファイナルでWBC世界バンタム級1位・中谷潤人（M.T）が、王者アレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）から同級王座を奪取して3階級制覇。WBO世界スーパーフライ級王座決定戦でも、同級1位・田中恒成（畑中）が同級2位クリスチャン・バカセグア（メキシコ）に勝利を収め、4階級制覇を達成した。