パドレスとオープン戦

　米大リーグのオープン戦がスタートし、大谷翔平投手と山本由伸投手が加入したドジャースはOP戦“開幕戦”でパドレスと対戦。会場には新シーズンに期待する多くのファンが詰めかけた。そこで早くも見られた光景に米専門メディアが注目。米ファンから「彼はプレーしないのに」といった反響が寄せられている。

　行列の中で存在感を放った。米アリゾナ州ピオリアの球場ゲート前に並んだファン。ドジャーブルーのキャップやウェア姿のファンがちらほらと見える中で「OHTANI 17」がクローズアップされた。白のユニホーム、黒のTシャツを着たファンの背中は大谷の背番号17。もちろん、昨年までは見られなかった光景だ。

　米専門メディア「ドジャースネーション」のX（旧ツイッター）は「カクタスリーグのオープン戦でピオリアに大勢のドジャースファンとショウヘイ・オオタニのユニホームが集まった！」とつづって写真を公開。米ファンからは「しかも彼はプレーしないのに！」「この人たちは彼がプレーしないことを知ってるのかな？」といった反響が寄せられ、「おお、MLBが帰ってきた」とシーズン到来を待ちわびたような声も上がっている。

　この試合では、パドレス入りした松井裕樹投手が5番手で初登板し、1回を3者連続三振に抑える衝撃のデビュー。大谷は出場しなかった。