全米野球記者協会NY支部主催の夕食会に出席

　米大リーグ・エンゼルスで昨季ア・リーグ最優秀選手（MVP）に輝いたドジャースの大谷翔平投手が27日（日本時間28日）、全米野球記者協会（BBWAA）のニューヨーク支部が主催する夕食会に出席した。新人王を受賞した2018年のオフ以来、5年ぶり2度目の参加。当時も一緒に並んだ若きスター選手との立場を変えた2ショット写真には「うっうっ…2人とも立派になって」「感慨深い」といった反響が寄せられている。

　同じ年にデビューした2人のスーパースターが再び肩を並べた。タキシードジャケット、蝶ネクタイを含め、全身ブラックのコーディネートで夕食会に出席した大谷。同じく全身黒で揃えたブレーブスのロナルド・アクーニャJr.外野手と笑顔でツーショット写真に納まった。

　昨季、メジャー史上初の「40本塁打70盗塁」を達成し、満票でナ・リーグのMVPに選ばれたアクーニャJr.。大谷とは同じ2018年デビューの“同期”で、ともに同年のリーグ新人王に輝いた。2019年1月に開催されたBBWAAの夕食会には、2人揃って新人王として出席。それから5年。今度は両リーグのMVPとして喜びを分かち合った。

　5年前との繋がりに日本のファンも注目。X（旧ツイッター）上では「大谷翔平選手もアクーニャjr.選手も2人とも素晴らしいよ　再び揃って受賞するなんて」「同じ年にROY（新人王）受賞してるから、感慨深い」「うっうっ…2人とも立派になって…（親戚のおばちゃん目線）」「エモい」といった声が上がった。

　これまで異なるリーグでプレーしてきた2人だが、大谷がドジャースに移籍した今季からは同リーグに。活躍次第では、MVPを争う強力なライバルになりそうだ。