カブスと契約

　米大リーグ・カブスと契約した今永昇太投手が12日（日本時間13日）、米シカゴでの入団会見に出席した。その後はファンイベントにも登場。入団会見からわずか数時間にもかかわらず、現地ファンの大歓迎を受けた。映像を目撃した日本ファンは「アメリカンスターみたいやん」「一曲歌うんかって位盛り上がってる」などと驚きの声を上げている。

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　この日行われた入団会見では背番号18のユニホームに袖を通し「ヘイ、シカゴ！」と第一声。カブスの応援ソング「Go Cubs Go！」の歌詞にあわせて「What do you say？ Cubs gonna win today！」と言い放ち、現地で拍手と歓声を浴びた。それから数時間後のファンイベント「カブス・コンベンション」に登場すると、大歓声で迎えられた。

　拍手しながら姿を現した今永は、熱狂的なファンの雰囲気も相まって既にスターのような登場に。前列のファンとタッチを交わし続けたが、その間も歓声は鳴りやまなかった。米イリノイ州地元放送局「マーキー・スポーツ・ネットワーク」のX（旧ツイッター）は動画とともに「ショウタ・イマナガはカブス・コンベンションでスタンディングオベーションの中紹介される！」と伝えた。

　日本のファンは映像を見て驚いた様子。「今永先生めっちゃ歓迎されてる　嬉しいね」「スターの風格がある」「めっちゃ堂々としてるし、アメリカンスターみたいやん」「凄い盛り上がりと大歓迎」「一曲歌うんかって位盛り上がってる」「今からなのにもうスターやん」「スーパースターやん」「アイドルみたい」などとコメントを書き込んでいた。

　今永とカブスは、米メディアによると4年総額5300万ドル（約77億4000万円）の契約を結んだとされている。カブスが2025年、または2026年シーズン後に球団がオプション行使すれば、2028年までの5年8000万ドル（約116億円）の契約になるという。