カブス入団会見で英語の挨拶

　米大リーグ・カブスと契約した今永昇太投手が12日（日本時間13日）、米シカゴでの入団会見に出席した。背番号18のユニホームに袖を通し、英語で挨拶。第一声から会場の拍手と笑いを誘い、映像を見た米ファンからも「好きにならずにはいられない」「彼の英語はいいね」などと絶賛されていた。

　カブスのユニホームに袖を通した今永。キャップも被り、英語で挨拶を行った。第一声は「ヘイ、シカゴ！」。会場からはすぐに拍手と笑い声が起きた。さらにカブスの応援ソング「Go Cubs Go！」の歌詞にあわせて「What do you say？　Cubs gonna win today！」と言い放った。歓声が起き、壇上の今永は満足げな表情を浮かべた。

　このシーンは早くも関心を集めた。米メディア「ジョムボーイ・メディア」は「ショウタ・イマナガはカブス入団会見を出来うる最高の形でスタート」と挨拶を称賛。コメント欄にも「すごくクール」「彼の英語はいいね」「ようこそシカゴへ！どんなシーズンになるのか楽しみだよ」「魅力的」「好きにならずにはいられない」「スポーツの歴史において5本の指に入るかっこよさ」「ほっこりする」などと米ファンから書き込まれていた。

　今永とカブスは、米メディアによると4年総額5300万ドル（約77億4000万円）の契約を結んだとされている。カブスが2025年、または2026年シーズン後に球団がオプション行使すれば、2028年までの5年8000万ドル（約116億円）の契約になるという。