「WBC2023ザ・ファイナル」で紹介されたエピソード

　31日にTBSで放送されたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）特集番組「WBC2023ザ・ファイナル」で、侍ジャパン・大谷翔平投手（当時エンゼルス）が村上宗隆内野手（ヤクルト）に取った粋な計らいが紹介され、話題になっている。

　クローズアップされたのが、1次ラウンド第3戦のチェコ戦。開幕から2戦安打なしと不振だった村上がようやく大会初安打を放った。すると、ベンチに帰って来た村上に対し、大谷が記念球らしきボールをプレゼント。がっちりと抱擁し、祝福したが、これに意外な真実が――。試合後の村上は「あれは本物（の記念球）じゃなくダミーだったんですけど」と告白した。

　ベンチ内の大谷をとらえた映像は村上が戻って来る直前、ベンチ内に落ちいていたボールを拾い上げ、村上に渡していることがわかる。村上は「大谷さんならではの気遣いだったのかもしれないし、チームを盛り上げるためにやってくれたと思っている。ベンチも明るく受け入れてくれたので良かったです」と感謝する様子が改めて紹介され、これがネット上で話題になった。

「村上にダミーを渡す大谷　は～好きです…」「大谷選手の優しい心遣い」「大谷選手ユーモアあって好き！」「大谷→村上のダミーボール泣く」などの声が続々。日本中を感動に巻き込んだWBCの知られざる舞台裏に注目が集まっていた。