スポーツ界で愛されたメイド・イン・ジャパン

　2023年も残すところあとわずか。今年もスポーツ界では様々な名場面が生まれたが、国際大会などで海外選手、関係者から日本製品への好評の声も多数集まった。「スポーツ界で愛されたメイド・イン・ジャパン」と銘打ち、話題になった製品・商品を扱う企業に反響や好評の理由について取材した。第7回は日本の技術が詰まった白く、美しい見た目の高性能製品。

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「素敵なことは、あそこ（日本）のトイレは何でもやってくれるんです」

　F1日本グランプリの開幕前、オランダのスポーツ専門局「Ziggoスポーツ・レーシング」のインタビューに応じたハースのチーム代表ギュンター・シュタイナー氏は、日本のトイレの高性能ぶりをこう絶賛した。

　身体の大きなシュタイナー氏は「ベッドもトイレも小さすぎます」とサイズに苦笑いしたものの、利便性については「ボタンを押すだけ。全てをやってくれます。音楽も流れて、ファンタスティックです」と至れり尽くせりの凄さに驚いていた。

　日本のトイレを絶賛したのはシュタイナー氏だけではない。野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）東京ラウンドの取材で来日したMLB公式サイトのマイケル・クレア記者は、帰国後に自身のXで「米国に戻ってみたら、まるで石器時代に来たようだ。少なくともバスルームは。ビデと暖房便座が付いていないなんて一体どんな地獄なんだよ」と嘆きの声を上げた。

　2年前の東京五輪でも、米紙「USAトゥデー」のアレックス・タチク氏が「ここまで東京で過ごした中で最もクールなことはトイレです。水の流れる音がした時に私は衝撃を受けました」などと羽田空港のトイレで流水音の擬音装置に注目してXに投稿。日本ファンの間でも話題になるなど、国際大会が日本で行われる度に高性能ぶりが驚かれることも珍しくない。