対戦成績2勝19敗のS.ウィリアムズが妊娠・休養は恩恵「GS優勝は時間の問題」

　ドーピング違反による1年3か月の出場停止処分が明け、24日に開幕したシュツットガルト・オープン（ドイツ）で復帰する女子テニスのマリア・シャラポワ。グランドスラム通算5勝を挙げた元世界ランク1位のカムバックは大きなニュースとなっているが、時期を同じくして飛び込んできた元世界ランク1位の休養が、復活を目指すロシアの妖精の追い風となるかもしれない。米スポーツ専門テレビ局ESPNが報じている。

「さあ、シュツットガルトはマリア・シャラポワの時間だ」と報じた記事では、出場停止帰還が終わってから1週間後、思いがけないニュースを受け取ったと記述。それは、セリーナ・ウィリアムズが妊娠し、2017年の残りのシーズンを休養することだ。

「ニュースが広まった日に30歳となったシャラポワにとっては、非常に思いがけない展開だ」と記述。理由としてシャラポワがウィリアムズに最後に勝ってから10年以上が経っており、天敵であることを紹介。「シャラポワの対ウィリアムズ戦績は？　2勝19敗だ」と記している。

　女子ダブルスで五輪金メダル2度、グランドスラム2勝を挙げたESPNの解説者、メアリー・ジョー・フェルナンデスは「ウィリアムズのニュースはとてもハッピーだし、彼女の人生の次章が楽しみ。でも、それが女子テニスのドアを広く開けたとも言える」と語る一方で「マリアにとって一番の誕生日プレゼントになったでしょう。彼女が勝てなかったイチの選手だから」と指摘したという。

　実に1年半にわたる出場停止処分からの戦線復帰。「かつての世界1位でグラウンドスラム覇者のシャラポワに期待されることは？」。記事では、この問いに応じたフェルナンデス氏はグランドスラム制覇に太鼓判を押している。