カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 2023

　アジアプロ野球チャンピオンシップ第2日が17日、東京Dで行われ、日本代表「侍ジャパン」が韓国を2-1で下した。開幕2連勝で単独首位に立ち、決勝進出。18日に0勝2敗のオーストラリアとの予選最終戦を迎え、韓国は1勝1敗で並ぶ台湾と対戦する。

　若き侍たちが戦い抜いた。0-0の3回無死満塁、4番・牧秀悟の遊ゴロ併殺打の間に1点を先制。1-0の4回には、先頭の6番・万波中正が146キロ直球をバックスクリーンまで運んで追加点を奪った。投げては先発左腕・隅田知一郎が7回3安打、1四球7奪三振で無失点。2番手右腕・横山陸人が一、二塁のピンチを招いたが、最後は二ゴロに仕留めて無失点だった。

　9回は3番手として田口麗斗がマウンドへ。オーバーエイジ枠の28歳は先頭から右飛、三ゴロ。2死走者なしから代打キム・フィジプに左越えソロを許したが、1点差を守り抜いた。

　4打数1安打1打点だった万波は試合後、お立ち台の心境を問われ「最高ですね」と笑顔。こう続けた。

「打った瞬間、行ったなと。侍ジャパンの試合で一本打っておきたかった。140点満点です。球も速くて素晴らしい投手。終わってみれば1点差だったので我ながらいい一本だった。『相手、マジつえぇな』と思って試合をしている。勝ち切れるのは自分たちの強さなんじゃないかなと思います。年の近い選手が多くてこんなに良い選手いるんだと驚くことも多い。本当に遅くまでたくさんのご声援ありがとうございます。残り2試合ありますが、さらなるご声援で僕らの背中を押してください」

　16日の初戦は日本が台湾に4-0で、韓国がオーストラリアに3-2でともに白星発進。17日正午開始の試合で台湾が豪州を6-0で下し、1勝1敗としていた。18日は日本―豪州戦、韓国―台湾戦が予定され、19日に3位決定戦と決勝が行われる。